LONDRES – Se a indústria solar térmica Europeia está cautelosamente otimista de que um ano sem pontos de recuo pode significar uma reviravolta do mercado? Apresentando o relatório do órgão de comércio do novo mercado, European Solar Térmica (Federação da Indústria ESTIF) presidente Robin Welling comentou que “em geral, houve pouco desenvolvimento” no setor em 2011. O mercado de energia solar térmica Europeia não mostrou nem declínio real nem o crescimento, quando comparado a 2010, mas ele observou que, anteriormente, o mercado havia diminuído por dois anos consecutivos.
O setor de energia solar térmica na Europa tem crescido uma média de 3,9 por cento nos últimos cinco anos, e 9 por cento nos últimos 10 anos. O aquecimento solar térmico é visto como a principal fonte de aquecimento renovável pelos europeus, de acordo com os resultados de uma consulta pública feita pela Comissão Europeia em 2011, 44 por cento dos europeus inquiridos na sondagem acreditam que o papel da energia solar térmica no mix de energia da Europa vai crescer no futuro.
No entanto, um relatório da ESTIF aponta novos rumos para o mercado de solar térmico na Europa. 2011 denominado “um ano de mensagens misturadas” em grande parte devido à diversidade da evolução desse mercado em diferentes países.
UE-27 e na Suíça – Apesar de nova unidade instalada, a capacidade solar térmica na Europa em 2011, de 2,6 GW, estava perto da capacidade instalada no ano anterior e vários outros importantes mercados continuaram a crescer – incluindo a Alemanha, o maior mercado europeu, e Polônia – O relatório da ESTIF mostra que outros mercados como a Itália, Espanha e Portugal estão passando por dificuldades. A Grécia conseguiu ligeiro crescimento do mercado, que a ESTIF atribui ao aumento do custo de outras fontes de energia.
Grandes sistemas de aquecimento e refrigeração comercial (acima de 35 kW ou 50 metros quadrados) mostraram um crescimento positivo, e por isso têm os sistemas muito grandes (acima de 350 kW ou 500 metros quadrados) usados em energia solar assistida para aquecimento e calor de processo industrial.
Mas os relatórios da ESTIF que, embora essas aplicações estejam crescendo, seus números não compensam a desaceleração nos segmentos de mercado tradicionais, como água quente para casas unifamiliares, onde a crise financeira causou uma desaceleração na reforma de residências e nos novos projetos construídos.
Política e metas – Aquecimento e refrigeração solares é um aspecto fundamental da política europeia de energia, especialmente em termos de alcançar as metas de 2020. A capacidade instalada total na Europa é agora 26,3 GW, o que gera 18,8 TWh de energia solar térmica e poupa 13 MMt (milhões de toneladas métricas) de CO2 por ano. A nível europeu, a indústria solar térmica gera cerca de € 2,6 bilhões em receitas anuais e emprega 32.000 trabalhadores em tempo integral.
De acordo com a ESTIF, cumprir a meta de energia solar térmica Europeia para 2020 vai depender de vários Estados-Membros – Itália, Bélgica e França – que têm metas ambiciosas, e, em menor medida, Alemanha, Grécia, Áustria e Espanha. Outras nações, como o Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Hungria, Bulgária e Roménia têm objetivos limitados no lugar, ou não objetivos em tudo.
Globalmente, a UE está no caminho de cumprir a meta de 2020, e a ESTIF acredita que a crise econômica vai tornar esta tarefa mais fácil. A projeção de crescimento econômico na região – se tivesse ocorrido – teria resultado em um aumento significativo no consumo de energia, mas os números reais, diz a ESTIF, irá torná-lo mais fácil para os Estados-Membros aumentarem a suas quotas de fontes de energia renováveis.
A ESTIF não prevê um aumento significativo no número de países europeus introduzindo incentivos para o mercado de solares térmicos. Mas a federação vê sinais positivos para o aquecimento e arrefecimento renovável em mercados emergentes, como a Bulgária e a Roménia, os quais apresentam uma componente térmica solar como parte de seus quadros políticos.
Alemanha – ESTIF relata um aumento de 11 por cento da capacidade instalada na Alemanha, o maior mercado da Europa para energia solar térmica, em 2011. Devido à regressão recém-introduzida no esquema de incentivo financeiro da nação, os subsídios para aquecimento renovável foram reduzidos, e a ESTIF observou um pico de mercado no final de 2011, devido a investidores privados empenhados numa corrida para beneficiarem-se de incentivos mais altos antes do prazo final.
Itália – A Itália tem sido tradicionalmente o segundo maior mercado europeu para a energia solar térmica. Teve um crescimento mesmo durante tempos difíceis e estabeleceu uma forte base de solar térmico na área industrial. Objetivos ambiciosos no âmbito do Plano de Ação para as Energias Renováveis Nacional (PANER) – mas os relatórios da ESTIF indica que as aflições econômicas da nação têm feito as suas vítimas.
A incerteza devido à demora do governo em estabelecer uma estrutura política clara e estável para o setor de energia solar térmica, tem causado encolhimento no mercado em 15 por cento, com cerca de 290 MWth de nova capacidade instalada.
E há mais áreas de incerteza. Um desconto de imposto de 55 por cento para o calor renovável, que está disponível até o final de 2012, está a ser amortizado em um período de 10 anos e, portanto, não é suficientemente atraente para muitos investidores. A energia solar fotovoltaica (PV) apresentou crescimento do setor, mas foi drenado tanto o investimento privado como o público ficando longe da energia solar térmica. E a instalação de solar térmico em edifícios listados (edifícios que aparecem no registo histórico nacional) está se tornando cada vez mais difícil, já que envolve muito a burocracia administrativa.
Espanha – A ESTIF relata que em 2011 o mercado espanhol contraiu “não é de surpreender mais uma vez”. Este tem sido o terceiro ano consecutivo em que a Espanha tem mostrado uma diminuição, causando problemas para o setor e, especialmente, para as empresas espanholas. O mercado contraiu em 20 por cento em 2011, apesar dos 187 MWth de nova capacidade instalada. Devido a uma crise no setor de construção, que deverá continuar, a ESTIF acredita que o desenvolvimento forte do segmento de grandes sistemas constitui a melhor perspectiva para o mercado espanhol. No entanto, um sistema de incentivos à produção de energia também é necessário. Esse esquema está atualmente em espera, juntamente com outras medidas do Plano de Energias Renováveis (REP), depois que o novo governo anunciou cortes no orçamento.
Polônia – A ESTIF observa o impressionante crescimento de mercado na Polónia e aponta como razão para a ascensão do país para o quarto lugar para solar térmica na Europa, com objetivos ambiciosos até 2020 (10 GWth). Um quadro de apoio forte e um mercado em constante crescimento: 177,5 MWth foram instalados em 2011. Programas de apoio e subsídios incluem voivodships fundos para a Proteção Ambiental e Gestão da Água, programas operacionais regionais e um fundo suíço que apoia o investimento em energia renovável.
França – Uma queda de 2 por cento do mercado francês em 2011 deu continuidade na tendência de queda dos anos anteriores; instalações de água quente e sistemas combinados diminuiu 15 por cento e 24 por cento respectivamente. No entanto, as grandes instalações em habitações coletivas cresceram 30 por cento, o suficiente para compensar a queda nos sistemas individuais. Mais de 70 MWth de coletores foram instalados em habitações coletivas pela primeira vez em 2011, sob o Chaleur Fonds (Fundo de calor renovável). O futuro não parece brilhante, no entanto. Em 2011, 250.000 metros quadrados foram instalados nas regiões metropolitanas da França, enquanto os 1.000 mil metros quadrados estabelecidos na Programação “Pluriannuelle dans d’Investissement la Chaleur Reouvelable” (O plano de investimento público para o calor renovável) definitivamente não vai ser alcançada, diz a ESTIF.
Áustria – Relatórios da ESTIF mostram que a Áustria, o maior mercado de energia solar térmica por habitante na Europa continental, está a abrandar. Os esperados aumentos dramáticos nos preços dos combustíveis fósseis não se concretizaram para os consumidores, e o foco da nação no solar térmico está sendo desafiado por sua descoberta da energia solar fotovoltaica. A região do Lower austríaco parou todos os incentivos para o aquecimento solar, resultando em colapso do mercado na área de contabilidade e em grande parte para a redução de mercado a nível nacional. Todas as outras regiões têm mantido seus programas de incentivo. Em 2011, o mercado austríaco como um todo experimentou uma queda de quase 18 por cento em comparação com 2010.
Grécia – O mercado de energia solar térmica grega cresceu 7,5 por cento em 2011, a instalação de 161 MW de nova capacidade, e a ESTIF elogia o país por mostrar grande capacidade de resistência sob condições muito difíceis. A Grécia é um mercado maduro, onde a tecnologia solar térmica é conhecida e confiável, e é visto como uma das principais opções para economia de combustível e de eletricidade, dado o ambiente atual dos custos instáveis e em alta.
Mercados com menos de 200 mil metros quadrados – A indecisão política teve um efeito significativo em vários mercados europeus em 2011, relata a ESTIF, e este impacto negativo foi ainda mais acentuado em mercados onde a capacidade instalada é de entre 50.000 e 200.000 metros quadrados, como Portugal, Suíça, Reino Unido, República Checa e Dinamarca. Portugal e República Checa exemplificam os efeitos de “stop-and-go” medidas políticas, que resultaram em uma contração de mercado significativo de cerca de 30 por cento em ambas as nações com fechamentos de atendente de negócios e perdas de emprego. O Reino Unido criou expectativas e, em seguida, a incerteza em torno de Incentivo ao calor renovável (RHI) causou a queda no mercado e, finalmente, reduziu em quase 13 por cento, com menos de 65 MW instalados.
Após forte crescimento em 2009 e 2010, o mercado de Portugal também foi atingido pela crise financeira do país e recuou a 89 MWth. A diminuição do mercado na Dinamarca de 3,5 por cento, resultou de uma contração no setor residencial e comercial (sistemas de pequeno porte). O mercado de energia solar térmica suíço também diminuiu em 3,5 por cento, como fez em 2010. Alguns cantões têm modificado seus regimes de apoio, mas as estimativas da ESTIF é que estes não têm um efeito significativo no mercado global.